Le Laos détient le triste record du pays le plus bombardé au monde par habitant, en raison de la guerre du Vietnam.
Voici quelques chiffres marquants :
1. Durée des bombardements : Entre 1964 et 1973, soit pendant 9 ans, les États-Unis ont largué des bombes sur le Laos dans le cadre de la « guerre secrète ».
2. Volume de bombes : Environ 2 millions de tonnes de bombes ont été larguées, soit une bombe toutes les 8 minutes, 24 heures sur 24, pendant 9 ans. Ce volume est supérieur à celui utilisé pendant toute la Seconde Guerre mondiale.
3. Nombre de missions aériennes : Plus de 580 000 missions de bombardement ont été menées.
4. Bombes à sous-munitions : Plus de 270 millions de sous-munitions (ou « bombies ») ont été larguées. Environ 30 % d’entre elles n’ont pas explosé, laissant des millions d’engins explosifs non-détruits dans le pays.
5. Conséquences humaines et économiques : Depuis 1973, les bombes non explosées ont causé plus de 20 000 victimes (morts ou blessés). Environ 80 millions de sous-munitions restent dispersées sur le territoire, rendant de nombreuses terres agricoles inutilisables.
6. Coût pour le déminage : Le déminage est extrêmement lent et coûteux. À ce rythme, il pourrait falloir plus de 100 ans pour rendre le pays sûr.
Ces chiffres témoignent de l’ampleur de la catastrophe humanitaire et environnementale causée par ce bombardement massif. Aujourd’hui, le Laos continue de porter les stigmates de cette période.