Le Mékong est un fleuve impressionnant d’environ 4 350 km, qui prend sa source dans le plateau tibétain, en Chine, et s’écoule vers le sud pour rejoindre la mer de Chine méridionale, formant le delta du Mékong au Vietnam. C’est le douzième plus long fleuve au monde et le troisième en Asie, et il joue un rôle crucial pour les communautés, l’agriculture et l’économie de la région.
Parcours du Mékong
1. Chine (Yunnan) : Le fleuve commence dans les montagnes du Tibet et descend à travers le Yunnan, où il est appelé le Lancang. Cette partie du Mékong est particulièrement sauvage, marquée par des gorges profondes et des rapides puissants.
2. Birmanie et Laos : Le Mékong forme ensuite une frontière naturelle entre la Birmanie et le Laos. Dans cette section, il est réputé pour sa biodiversité unique et son rôle vital pour les communautés locales.
3. Laos : Au Laos, le Mékong est un axe de transport et un élément central de la culture laotienne. À Luang Prabang, par exemple, il est bordé de temples bouddhistes, et dans le sud, il crée un réseau de cascades dans la région des 4000 îles (Si Phan Don).
4. Thaïlande : Le fleuve marque également une frontière entre le Laos et la Thaïlande sur une grande partie de son parcours. La région de l’Isan, en Thaïlande, dépend du Mékong pour l’agriculture et le commerce.
5. Cambodge : Au Cambodge, le Mékong passe par Phnom Penh, la capitale, et se divise en plusieurs branches pour former un réseau fluvial complexe. Le lac Tonlé Sap, relié au Mékong, voit son niveau d’eau monter pendant la saison des pluies, inondant les terres environnantes et créant une zone de pêche très productive.
6. Vietnam : Enfin, le Mékong se termine dans le delta du Mékong, au sud du Vietnam. Ce delta fertile est un centre agricole majeur, produisant une grande partie du riz et des fruits du pays. Les marchés flottants, comme ceux de Cần Thơ, en sont l’un des symboles. Importance Écologique et Économique Le Mékong soutient une immense biodiversité, comprenant des espèces de poissons rares comme le poisson-chat géant du Mékong, et des dauphins d’eau douce. Il est considéré comme l’un des fleuves les plus riches en termes de faune aquatique, abritant plus de 1 000 espèces de poissons. En plus de cela, ses eaux fertiles sont essentielles pour l’agriculture dans toute la région, notamment pour la production de riz et de légumes. Menaces Environnementales Les barrages hydroélectriques construits en amont, en particulier en Chine et au Laos, ont un impact significatif sur le débit d’eau et la migration des poissons, perturbant les écosystèmes locaux et les moyens de subsistance des pêcheurs. Le changement climatique entraîne également des phénomènes climatiques extrêmes, avec des sécheresses et des inondations plus fréquentes qui affectent les communautés et l’agriculture. Culture et Tourisme Le Mékong est imprégné de spiritualité et d’histoire. Les temples bouddhistes, les marchés flottants et les villages de pêcheurs le long de ses rives font du Mékong une destination touristique unique. Des croisières fluviales permettent aux voyageurs de découvrir ces cultures riveraines, d’observer des scènes de vie quotidienne et d’admirer les paysages grandioses. Traverser ou explorer le Mékong, c’est s’immerger dans l’Asie du Sud-Est authentique, avec des rencontres humaines et des expériences riches de découvertes.