L’arrivée des Indiens au Cambodge remonte à l’époque de l’Antiquité, marquant un moment important dans l’histoire culturelle et religieuse de la région. Cette influence indienne, souvent qualifiée de « process d’indianisation », a commencé vers le 1er siècle de notre ère, avec des échanges commerciaux, culturels et religieux entre l’Inde et les royaumes de l’Asie du Sud-Est, dont le Cambodge faisait partie.
Les marins, marchands, prêtres et érudits indiens ont introduit au Cambodge des éléments essentiels de la culture indienne, notamment l’hindouisme et le bouddhisme, l’écriture (alphabets sanskrits et palis), et des concepts politiques et sociaux qui ont profondément marqué la région.
Cette influence s’est manifestée dans la création de royaumes locaux comme le Funan et, plus tard, le Chenla, qui adoptèrent ces pratiques culturelles.
C’est particulièrement sous le règne de l’Empire khmer (802-1431) que l’influence indienne atteint son apogée, avec la construction d’Angkor Wat, un temple dédié au dieu Vishnu, représentant l’influence profonde de l’hindouisme.
Cet héritage est encore visible aujourd’hui dans l’architecture, les arts et la culture cambodgienne, où les éléments hindous et bouddhistes se sont entremêlés pour créer une identité unique.